El calentador mágico

Pocos intelectuales se han privado alguna vez de mencionar en sus artículos al CO2, acusado del calentamiento del planeta. Bien es cierto que algunos lo hacen con más frecuencia que otros. Y otros sólo de pasada, para acabar un artículo sobre los desastres del planeta, por ejemplo. Pero si les preguntas a esos articulistas, blancos o negros, rojos o azules, de cuantos watios es ese calentador, se quedan en blanco. Como si el CO2 fuera un calentador mágico.

Cuando yo me compro un radiador eléctrico, me fijo en cuantos watios tiene para saber su potencia y si cuando lo enchufo me va a saltar o no el contador de la luz. No pregunto al tendero ¿y este calentador a cuánto me va poner la habitación, a 20ºC o a 23ºC?

En un juicio justo contra el CO2 en el que se le acusara de achicharrar la superficie del planeta, lo que habría que debatir en primer lugar es su potencia radiativa, es decir, cuántos watios tiene ese radiador, y en concreto cuantos watios de potencia más tiene desde que la actividad humana ha hecho aumentar su concentración atmósférica.

El saberlo no es nada sencillo, porque este aumento de radiación en superficie debida al incremento del CO2 es muy diferente en unas latitudes y otras, en invierno o en verano, con nubes o sin nubes, con mayor o menor humedad en el aire, etc etc etc ...

Pero bueno, a nivel global se estima (se estima... pues aún no se ha medido) que los watios de más que llegan a superficie por culpa del CO2 desde los tiempos preindustriales son 1,4 por metro cuadrado. No parece una cifra apocalíptica si la comparamos con los estimados (estimados ...) 324 watios por metro cuadrado que nos llegan de forma "natural" desde las nubes y desde el aire .

Records para todos

Estos días pasados ha nevado en Nueva Zelanda lo que no había nevado en 50 años y en Australia el frío ha sido tan intenso que en el registro histórico de Perth ha habido que apuntar la primera helada este 18 de Junio. En la imagen de satélite aparece la isla meridional de Nueva Zelanda casi totalmente cubierta de nieve. Por otra parte, la temperatura del pasado Mayo en el conjunto del Hemisferio Sur estuvo 0,15 ºC por debajo de la media del mes de Mayo durante el período 1979-1998.

Es decir, que no todo son sequías e incendios en Australia, o deshielos en la península de la Antártida, aunque sea sólo eso lo que nos cuentan de su clima a los del Hemisferio Norte.

Records se baten siempre, por pura estadística. Si vamos aumentando continuamente el número de variables, el número de lugares participantes y el tiempo de los registros, lo anormal sería que no se batiesen.

Sin embargo existe una tendencia generalizada en los medios de comunicación a recalcar mucho más los records que van en la onda del "calentamiento global" que los records que enfrían la alarma.

Sin viento

La pagina web de Red Eléctrica Española dedicada a la producción de electricidad eólica es un buen indicativo horario (se renueva cada diez minutos) de si hay viento o no en España.

Lo malo es que cuando no hay viento suele ser en situaciones anticiclónicas, que frecuentemente coinciden en invierno con mucho frío y en verano con mucho calor, es decir, cuando más electricidad se demanda.

El 1 de marzo de 2005, por ejemplo, fue un día de mucho frío y de condiciones anticiclónicas tras la llegada de una masa de aire ártica (el mapa indica la temperatura a unos 1.000 metros de altura). La demanda se disparó y al mediodía superaba los 40.000 Megawatios de potencia requerida. Pero los molinos estaban ese día de baja laboral, quietos como pasmarotes, produciendo apenas a esa hora unos 1.000 Megawatios. Y no había subvención que los moviera. Hubo, cómo no, que tirar del carbón más que nunca, para que el país no se congelase.

La inseguridad de poder contar con ellos para atender los picos de demanda (que es cuando ocurren los apagones) obliga a invertir, además, en la construcción de centrales basadas en otras fuentes de producción eléctrica. Es por eso que la construcción de parques eólicos es un lujo, que al tener que ser subvencionado hace necesaria la excusa de que el CO2 causa un temible cambio climático.

Regar las plantas

Ayer le animé a una amiga a que siguiese regando sus plantas. Cuando llegué a su casa ella estaba haciéndolo dubitativa, pesarosa, por eso de que el agua es un "recurso finito" y gastarla así ... habiendo tantas sequías en Africa...


Le dije que pensase lo contrario, que regando las plantas contribuía a que se evaporase más agua y, quién sabe, a lo mejor ese vapor, con buenos vientos del norte, llegaba si no a Africa, por lo menos a Murcia.

Aquí pongo un esquema de la respiración de las plantas, la otra cara de la fotosíntesis, de la que el ecologismo no habla: las plantas consumen oxígeno y expulsan al aire CO2 y vapor de agua.





fotosíntesis y respiración

Barruelo

Los continuos artículos que se publican en España sobre la crisis de la energía, al carbón, ni lo mencionan. Como si no existiese, como si fuese un demonio del pasado. En el museo minero del pueblo de Barruelo, al norte de Palencia, después del recorrido por las diferentes vitrinas se llega a la última en la que se piden disculpas por haber contaminado tanto. Como símbolo de modernidad, en lo alto del pueblo han instalado una docena de aerogeneradores (supongo que subvencionados). Por un contrato con RENFE el carbón de Barruelo movía antes todos los ferrocarriles del norte de España. ¿Qué son capaces de mover esos molinos ahora?.

Desde que Margaret Thatcher empezó a cerrar las minas (y de paso a domesticar a los sindicatos) los gobiernos europeos de toda condición (de derechas e izquierdas) le han seguido en lo que han podido, promocionando las centrales electricas de gas y, ahora, las nucleares.

Pero fuera de Europa, el carbón, como principal fuente primaria de energía eléctrica ha seguido creciendo.

Ahí arriba pongo el aumento de la producción de carbón en Estados Unidos, y su proyección futura, en donde las grandes minas a cielo descubierto del oeste del país producen desde hace años más carbón que las minas tradicionales del este (que son como las europeas, más caras e inseguras). Eso le permite tener una producción eléctrica autónoma (no dependiente, como nosotros ni de Rusia ni de Argelia) y continuar, hasta ahora ..., con una moratoria de construcción de centrales nucleares desde el accidente de Three Mile Island en 1979.

En Estados Unidos actualmente el carbón propio es la fuente del 50 % de su producción eléctrica, lo que les hace ser mucho más autónomos que los europeos, que dependen del humor de Putin (y de Argelia, en el caso de España). Esta es la clave económica del feroz apoyo que los europeos han dado al Protocolo de Kyoto. La envidia.

Misa Mayor

Cuando yo era niño, a media mañana del domingo se celebraba la Misa Mayor, en donde los sermones eran especialmente terroríficos. Sabido es que ahora la Iglesia Católica ha sido sustituída por El Ecologismo (en las preferencias de los españoles es lo que muestran las encuestas: Greenpeace, entre las tres instituciones mejor valoradas; la Iglesia Católica, entre las tres peores).

Por eso, para no ser menos y ganar méritos, me quedé yo este domingo en casa leyendo el suplemento dominical de El País en vez de ir a Misa. Porque se pueden leer cosas tan terroríficas o más que las que nos predicaba el sacerdote: "El Polo Norte siente ya con fuerza el imparable calentamiento del planeta, una terrible amenaza a la supervivencia de la especie humana de la que ella misma es única responsable"

El parrafito venía en un artículo titulado "El cambio climático abre el Artico".

Arriba pongo la gráfica de las variaciones del área del hielo en el Artico desde 1978 hasta ahora mismo medida por satélites. Todos los años varía entre un máximo de unos 14 millones de kilómetros cuadrados en invierno y un mínimo de unos 5 millones de kilómetros cuadrados en verano.

Si nos fijamos en la evolución de los mínimos, observamos que desde 1990 la tendencia es practicamente nula:


O sea que no es para tanto.

fuente para los gráficos: http://arctic.atmos.uiuc.edu/cryosphere/

La "extremizacion"del clima

Vivimos en un mundo en el que cada vez la información está más globalizada y nos llegan noticias de "extremos" ocurridos en lugares de los que antes no nos llegaba nada (por poner un ejemplo, las lluvias torrenciales de Tinduf en Argelia ocurridas hace unos meses, que recogió profusamente la prensa , hubiesen pasado totamente desapercibidas para nosotros hace unos años, porque ese sitio, como Teruel, ni existía ...). De esta forma da la impresión de que continuamente se están batiendo records de calor, de frío, de lluvia, de sequía y de lo que sea.

A esto se une la cada vez más exigua memoria de los medios de comunicación, con periodistas jóvenes y rápidos que creen que el clima empezó con ellos y que no tienen tiempo de documentarse porque les apremia escribir el artículo antes de que se cierre la edición de medianoche y el director les pegue un grito.

Por poner tres ejemplos, 40 millones de damnificados en China por los desbordamientos del Yang Tze Kiang en 1931 y ahora, con la inauguración de la prensa de las Tres Gargantas, ni una mención en la prensa de aquella catástrofe; 300.000 muertos en Bangla Desh en el ciclón de noviembre de 1970 y ninguna mención en la prensa durante la catástrofe del Katrina; inundaciones marinas de Holanda en 1953 con ruptura de diques que anegaron el 70% del país y ninguna mención cuando se habla ahora de los peligros de la hipotética subida de 20 centímetros (!) del nivel del mar durante el próximo siglo.


Como muestra de lo que digo pongo aquí esta gráfica con el número de ciclones tropicales habidos en el conjunto de los océanos en los últimos años. A pesar del lío montado con el Katrina, la frecuencia del año pasado a nivel global (Pacífico, Indico y Atlántico) fue normal.

referencia: http://www.meteo.fr/temps/domtom/antilles/pack-public/princ.htm

Comienza la temporada de huracanes en el Atlantico

La NASA publica estas dos imágenes comparativas del 30 de mayo del 2006 (arriba) y del 2005 (abajo). Las anomalías de la temperatura superficial del mar son con respecto al período 1985-1997 (rojo/calor;azul/frío).

Parece que el año pasado los contrastes eran mayores entre las latitudes tropicales (muy cálidas) y las latitudes subtropicales (más frías). Y mayor el riesgo de huracanes en el Atlántico.

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17292

¿Por donde avanzan los desiertos?

Ayer día de atosigamiento. Se celebraba la fiesta ecologista de Adoración al Medio Ambiente. Los políticos y las políticas de Medio Ambiente pugnaban desde sus púlpitos por ver quien nos metía más miedo. El tema principal del sermón dominical era el de que por culpa del cambio climático estamos provocando que avancen los desiertos. Pero qué desiertos y por dónde?. Por supuesto ni un mapita ni una explicación.
Aquí pongo la evolución de la productividad primaria neta en el globo medida por satélites entre 1982 y 1999. Como se ve en el mapa, más bien lo contrario de lo que se dice es cierto: la Tierra en su conjunto cada vez está más verde, excepto en las zonas de talas abusivas de bosques y de incendios. Por ejemplo el Sahel (sur del Sahara) está más verde mientras que la productividad fotosintética es menor en los bosques tropicales del Golfo de Guinea, pero no debido al clima sino al consumo de madera.
En fin, ignorancia y pleitesía. Así avanzan imparables no los desiertos sino las supersticiones.
Para saber más: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/300/5625/1560