Derretimiento de cerebro

De nuevo periódicos y televisiones, mostraban ayer otra prueba más del cambio climático: un enorme iceberg desgajado de la plataforma de Wilkins, en el lado occidental de la Península de la Antártida. Me tocó oírselo a Matías Prats en Antena 3. Y casi diría que me tocó vérselo, pues el hombre, al comentarlo, puso cara de iceberg a la deriva, de "uyuyuy ... que me derrito". Un gran profesional. No sólo te lo dice, sino que incluso lo ves, lo sientes. Y hasta pasas calor en la Antártida.

El pasado mes de Septiembre, al final del invierno austral, la extensión del hielo marino que rodea a la Antártida batió el record de extensión desde 1979, año en que los satélites comenzaron a medirla. Luego, como todos los veranos se redujo casi en su totalidad (pinchar gráfica). Hay algunas plataformas de hielo costero que aguantan la insolación veraniega. Especialmente las plataformas de Ross y de Ronne, en el mar de Wedell. Y al parecer así ocurría también con la plataforma pequeña de Wilkins.

La plataforma de Wilkins se encuentra en una zona, la Península de la Antártida, que en las últimas décadas ha sufrido, por razones de la circulación de vientos y corrientes, un calentamiento. Pero los que, aparte de periódicos y teles, consultamos internet, sabemos que el conjunto de la Antártida no se ha calentado y que el hielo marino ha seguido en los últimos años su vaivén estacional.

ref.: Polar Sea Ice Cap and Snow - Cryosphere Today

Catastrofistas y escépticos

Son cuatro los organismos que calculan y publican a principio de mes la marcha de la temperatura media global.

Dos de ellos, el instituto GISS de la NASA y el HadCRU del Servicio Meteorológico Británico conjuntamente con la Universidad de East Anglia, se basan en las mediciones de los termómetros de superficie y en las mediciones de la temperatura del agua de la superficie del mar. Dividen la Tierra en celdas de 5º de longitud y de latitud, calculan para cada celda (o "pixel") la anomalía del mes con respecto a la media mensual, y finalmente calculan la media de estas anomalías para todas las celdas del globo (o casi) .

Los otros dos organismos, la Universidad de Alabama en Huntsville y el Remote Sensing Systems, parten de los datos de aparatos transportados por satélites, que detectan la temperatura a partir de las microondas que emite el oxígeno del aire en la capa baja de la troposfera.

Pues bien, es sorprendente el gran parecido entre sí de las cuatro gráficas. Arriba pongo la evolución desde el año 1979, en el que comenzaron las mediciones satelitarias, hasta Enero del 2008 (pinchar para ver más grande) . Se ajusta a un período de referencia común, 1979-1990, para calcular las anomalías mensuales.

En la furibunda batalla científica sobre el desastre, o no, del cambio climático, el director del GISS, James Hansen, es uno de los más alarmistas y John Christy, el director de las mediciones de satélite de la Universidad de Alabama, es uno de los más ilustres escépticos. Yo me quedo con Christy, claro.

referencias:
Watts Up With That?
GISS
HadCRU
RSS
UAH

8.000 gacelas tibetanas

Me entero (aquí) que a 1,66 millones de chinos se les ha caído la casa por las nevadas de estos meses. Me entero también (aquí) que más de 8.000 gacelas tibetanas se han muerto de frío.

¿Gacelas en Tibet? . No sabía ni que existían. Pues se han muerto, de frío. Si hubiese sido de calor, a título póstumo se habrían hecho famosas. En otra parte leo (aquí) que en Sudáfrica hay ya demasiados elefantes y que convendría, según el gobierno, hacer una matanza. Que de 5.000 en 1995 han pasado a ser hoy más de 18.000. Y molestan. El cambio climático. Firmo el manifiesto a favor de los elefantes pues, junto a los cocodrilos, son mis animales preferidos. Y, desde hoy, también las gacelas tibetanas.

"El País" de lo que habla es otra vez de focas. Qué aburridos son estos ecologistas. No me he leído la noticia entera por pura pereza. Al parecer en el Báltico les ha pasado no sé qué por la falta de hielo de este año, es decir, por el CO2 y el cambio climático.

Además, si bien es cierto que este invierno ha habido allí poco hielo, en el conjunto del hemisferio norte la extensión de hielo ha sido superior a la de los últimos años.

El satélite Aqua es un satélite de la NASA, puesto en órbita en el 2002 y destinado específicamente a estudiar el ciclo del agua. Entre otros datos, recoge y publica la evolución del hielo en el Artico. Arriba pongo la gráfica de variación de la extensión de hielo en los diversos meses de los últimos años . La línea roja es la de este año. Llega hasta ayer, 10 de Marzo.

ref. Extensión del hielo

Rural o urbano

Que un terreno sea clasificado de rural o urbano tiene su importancia, no sólo dineraria sino también climatológica. A un termómetro que antes estaba ubicado en una zona rural y que ahora ha pasado a estar en una zona urbanizada puede haberle afectado un proceso de calentamiento.

Son muy diversas las razones por las que en una ciudad la temperatura media es mayor. En el centro, la edificación alta y densa hace que el calor emitido por las paredes de los edificios rebote, o sea reabsorbido, por las paredes, por el asfalto o por el aire atrapado en la ciudad, especialmente en los días sin viento o de estabilidad. También la impermeabilización de los suelos hace que la evaporación y el refrescamiento que ella produce sea menor. También el tráfico, en días soleados, aumenta los niveles de ozono superficial, que es un potente gas invernadero. Y habrá otras más.

A una estación de observación meteorológica clasificada como "urbana" y utilizada en el cálculo de la temperatura media global se le suele aplicar unas medidas correctoras. Si es "rural" se deja como está. Pero es complicado saber donde poner la frontera entre lo urbano y lo rural.

Aunque yo vivo en una ciudad, San Sebastián, el observatorio está ubicado a varios kilómetros del centro, en un terreno considerado "rural", en el monte Igueldo. ¿Pero es rural rural ?. Si usted tiene curiosidad geográfica, afición a los mapas y le sobra el tiempo como a mí, le recomiendo el programa de Google Earth con el que, en colaboración con la NASA, puede buscar la luminosidad urbana de su localidad. Entre en "capas" y active "city lights".


Arriba pongo un mapa de las luces en la zona en que vivo. Indico la ubicación (luminosa) de Igueldo y la ubicación (oscura) de otro observatorio cercano, a unos 20 km, el de Artikutza, rural rural. Abajo pongo la evolución térmica en esas dos estaciones en los últimos 20 años. He tomado las gráficas del foro de climatología de la web meteored (foreros: adarra y rs). En estos 20 años apenas ha habido una tendencia significativa en la temperatura media anual (aunque la paranoia o el interés haga creer lo contrario a la autoridad).


En Igueldo se registra un calentamiento de algunas décimas en años anteriores al período de la gráfica, quizás en parte ligado a la influencia urbana, o al tráfico de la autopista que discurre por la falda del monte y que aumenta el nivel de ozono algunos días. Quizás no. Esto se podría estudiar, pero como no hay alarmismo en ello, como es una investigación local y como no se trata de acusar al CO2, no se hará. En Artikutza, aunque las mediciones comenzaron en los años 50, la serie tiene muchas lagunas y no se puede saber con certeza si ha habido un calentamiento de igual magnitud, aunque, según me dice rs, parece que no. También se podría estudiar.