Centralismo nuclear

Refinerías en Estados Unidos

Plantas de enriquecimiento de uranio

La propaganda de que la energía nuclear no emite CO2 y protege el clima se lee por todas partes. Pero el problema más importante del desarrollo de la energía nuclear no se cita nunca. Creo que no es el de los residuos, ni el de sus accidentes, sino el de la fabricación del uranio enriquecido que necesitan para funcionar la inmensa mayoría de ellas. Si el uranio natural se enriquece hasta contener un 5 % del isótopo radiactivo U235 , vale para una central civil. Si se enriquece hasta un 95 % , vale para hacer bombas. Es cuestión de darle más tiempo a la manivela.

Como curiosidad pongo arriba dos mapas de Estados Unidos. En el primero se indican las localizaciones de las refinerías de petróleo, necesarias para la fabricación de gasolina. En el segundo pongo un mapa con la localización de sus plantas de enriquecimiento de uranio. Sólo hay una (en Paducah, Kentucky). En Europa pasa algo parecido. En Tricastin, Francia, la compañía Areva fabrica uranio para abastecer a 100 centrales nucleares de 1.000 MW cada una (las suyas y otras). Sin ese uranio enriquecido, las centrales nucleares no funcionan. El centralismo se debe a dos razones, la seguridad y el coste económico.

Los costes se han abaratado muchísimo con la tecnología de la centrifugación, que ya poseen por ejemplo los iraníes, pero creo que aún no se utiliza en las factorías de Paducah y Tricastin. Lo harán muy próximamente. El abaratamiento del coste impulsará la proliferación de los lugares de fabricación, no sólo en Estados Unidos, sino también en otras partes. Todo el mundo querrá autoabastecerse. La seguridad, por lo tanto, se verá muy afectada. Para evitarlo, se inventarán, ya nos lo proponen, un "banco mundial" de uranio enriquecido.

La energía nuclear civil ha ido históricamente ligada a la energía nuclear militar. La "force de dissuasion tous azimut", estrategia militar de la que tan orgullosamente hablan los franceses desde Mendès France y De Gaulle, ha facilitado que en ese país la electricidad sea fundamentalmente nuclear. Hay que decirlo.

ref.: Integrated Nuclear Fuel Cycle Information Systems (iNFCIS)