En Nunavut se cazan 518 osos polares al año.
Es la cuota que permite el Gobierno Inuit: 518. Fue aumentada el año pasado. Según el ministro de Medio Ambiente, Olayuk Akesuk, que dice basarse en la sabiduría popular esquimal, se avistan ahora más osos que antes, lo que indica que hay ya suficientes, demasiados ...
Algunos científicos forasteros, menos sabios pero políticamente más correctos, dicen que no: que se ven más porque hay menos. Lo explican diciendo que, como hay menos hielo, los osos se han vuelto más vagos para nadar y buscarse el sustento lejos de la costa (cada oso se alimenta de unas 6 o 7 focas al año). Así que prefieren comer menos pero quedarse en tierra firme. El cambio climático apoltrona al personal.
Nunavut es el mayor territorio autónomo de Canadá. Tiene una extensión cuatro veces la de España pero una población unas mil veces menor (unos 30.000 habitantes). En su mayor parte son inuits, esto es, esquimales. El territorio autónomo de Nunavut nació políticamente en 1999, cuando el Gobierno de Canadá otorgó una cuasi-independencia a sus gentes. Se rige por su propio gobierno electo y su legislación se basa en el "conocimiento tradicional" (que ellos llaman el "Inuit Qaujimajatuqangit"). No hay partidos políticos.
A lo que vamos. En el conjunto del Artico se calcula que hay entre unos 22.000 y 25.000 osos polares, habiendo aumentado su número global desde que el propio gobierno de Canadá, Dinamarca, Noruega, Estados Unidos y la URSS restringieron la caza en 1973. En aquella época fría, en la que se hablaba de la posibilidad de una nueva glaciación, la caza (no el clima) había llevado al casi exterminio de los osos polares .
Desde entonces, se ha registrado un incremento de su número aunque no en todas partes, pues se sigue cazando furtivamente. Donde más ha aumentado es en una zona significativa: el Mar de Barents. Allí la duración de la temporada con hielo marino ha disminuído en los últimos años. Sin embargo, desde los años 70, la población de osos ha pasado de 1.000 a quizás 5.000. El archipiélago de las Svalbard (Spitzbergen es su principal isla) está situado al oeste del Mar de Barents y suele ser citado como un lugar en donde las temperaturas han aumentado espectacularmente estos últimos años.
Al parecer, las valientes focas de las que ahora se nutren los osos son de las que prefieren arrostrar el peligro y quedarse pánfilamente en la costa, a esperar el destino que la sabia naturaleza les depare: el colmillo de un oso, el bastonazo de un peletero.