05 mayo 2010

Aceite de oliva


Me preparo estos días espiritualmente para mi regular visita al cardiólogo la semana que viene. Tras mirarme los agujeros del cinturón, y cuál de ellos estoy utilizando, me echará la bronca. No obstante, trataré de pasar la culpa de mi engorde al aceite y, de paso, al cambio climático. Argumentaré de la siguiente manera:

No sé si sabrá usted que 100 gramos de aceite de oliva tienen nada menos que 885 kcal, mientras que, por ejemplo, la denostada hamburguesa "Big Mac" se queda en 540 kcal. Cien gramitos de aceite se los toma cualquiera, sin darse cuenta, al aliñar, con cierta generosidad, una buena y hermosa ensalada vegetariana, que no hace daño a nadie. A mí me encanta el aceite de oliva y no puedo sustraerme a la propaganda que de él se hace, tanto para aliviar los almacenes como para dar trabajo a los jornaleros del campo.

Sabe usted que, debido al cambio climático, cada vez las cosechas de aceitunas son más abundantes. A escala global, en estos últimos 20 años de desertización y de sequías, la producción de aceite se ha duplicado. Este año España tiene de nuevo un problema de sobreproducción y bajos precios porque —a pesar de que durante este invierno de lluvias los telediarios no han hecho más que mostrarnos olivares inundados y gente llorando—, la cosecha ha sido abundantísima. Según leo, sólo ha sido superada por la del 2004, cuando no hubo casi manera de recoger tanta aceituna.

Hay que adaptarse, doctor, al cambio climático. No me queda más remedio, por solidaridad, que seguir poniendo mucho aceite en mis ensaladas. Y usted sabe, además, que, para el colesterol, el aceite de oliva es bueno. Así que deje ya de mirarme.

2 o 3 son pocos


Durante la época álgida de la última deglaciación, entre el 14.000 y el 9.000 antes del presente —en la transición del Pleistoceno al actual interglacial Holoceno—, la subida del mar fue bastante regular y su pendiente de subida fue de unos 12 milímetros por año.

En el último siglo, la subida media ha sido de unos 2 milímetros, seis veces menor que la subida de aquellos milenios. Es pues falso decir que el ritmo de subida actual es inaudito. Es mucho menor que lo vivido durante milenios y, además, esta ligera subida media es probablemente una continuación de los restos de la última deglaciación. Es cierto que los análisis de la subida realizados con mediciones satelitarias indican una pendiente algo mayor, de unos 2,5 o 3 milímetros por año, pero no se observa en la propia serie satelitaria ninguna aceleración. Una subida media tan pequeña y tan lenta, de unos 20 o 30 centímetros por siglo, pasa y pasará desapercibida para el común de los humanos. En muchas zonas, por ejemplo en el Báltico, el mar seguirá descendiendo con respecto a la tierra que, recuperándose del peso de hielo que tenía encima, aún sigue levantándose. 2 o 3 milímetros de subida media al año son bien pocos con respecto a otros procesos. que influyen en la variación del nivel del mar

De un nuevo estudio de los corales de Tahití realizado por el especialista Edouard Bard, y publicado recientemente en Science, extraigo la figura de arriba (que verán más grande y mejor si pinchan en ella).

Es interesante también observar en la figura que la evolución de la temperatura en Groenlandia (en rojo) no guarda una buena correlación con la subida del mar. Así, durante el último período de enfriamiento del Pleistoceno (el milenio llamado Younger Dryas) el mar, aunque con un menor ritmo (7 mm/año), siguió subiendo.

ref.: Bard E., et al., Deglatial meltwater pulse 1B and Younger Dryas sea levels revisited with boreholes at Tahiti, Science, 5 Marzo 2010


02 mayo 2010

Carbón por petróleo

Todos los presidentes prometieron lo mismo, reducir la dependencia de la importación en el suministro de petróleo. Ninguno lo consiguió. Obama no lleva tampoco camino de hacerlo. Será probablemente una tarea imposible en décadas, con los problemas geopolíticos que eso conlleva.

A no ser que el presidente americano se decida a dar un impulso significativo al transporte eléctrico, público y privado, y a una utilización del carbón, no menor sino aún mayor que la actual, en la producción de electricidad de la nación (actualmente las centrales de carbón suministran casi el 50 % de la producción eléctrica).

Las reservas de Estados Unidos son ingentes. Como el propio Obama ha dicho en más de una ocasión, la potencia energética de sus reservas de carbón es superior a la de las reservas de petróleo de Arabia Saudí. Pero el mito del apocalipsis climático que produciría el CO2 emitido, con todo el tinglado económico montado alrededor y los beneficios financieros que obtienen los comerciantes de cuotas de emisión (por ejemplo Goldman Sachs) hace imposible tomar ese camino.

ref.

30 abril 2010

BP


British Petroleum, la multinacional británica verde y soleada donó hace tres años 500 millones de dólares para crear un centro en la Universidad de Berkeley (California), destinado al desarrollo de nuevas formas de energía y a la reducción del impacto del consumo energético en el medio ambiente.

Más le hubiera valido hacer menos alardes y gastarse en poner tubos submarinos de mejor calidad, además de válvulas de seguridad que cerrasen los conductos en caso de derrames.

Ah ! Con carbón esto no pasa.


28 abril 2010

Carbón en las antípodas

En las antípodas de Europa, Australia desarrolla una política imparable de producción y exportación de carbón. Suministra gran parte de la energía que China y la India necesitan (figura: consumo global de carbón 1980-2030).

Era una contradicción, hasta ayer, que el laborismo actualmente en el gobierno pusiese trabas al consumo propio. Sólo se basaba en la pura demagogia dirigida al elector joven y progre, pues el consumo de carbón del país no representa apenas nada con repecto a la cantidad de carbón exportado. Se supone que el efecto del CO2 es global y da lo mismo que sea emitido aquí o allá.

Pero ha llovido mucho en Australia y el miedo al apocalipsis del CO2 ya no es políticamente tan rentable. Leo ahora que el primer ministro australiano retira hasta después del 2012 su propuesta de reducción de emisiones.


24 abril 2010

Cuando los osos llegaron al polo

Desde que acabó la última glaciación, hace unos 11.000 años, vivimos en el interglacial Holoceno. El anterior período cálido fue el interglacial Eemiense, hace unos 120.000 años. Entonces, debido a las variaciones cíclicas de la inclinación y de la órbita de la Tierra, la insolación veraniega en el polo Norte era bastante superior a la actual, unos 50 W/m2 mayor en junio.

Ahora, el análisis de ADN de una mandíbula fósil encontrada en las islas Svalbard ha mostrado que los primeros osos, ancestros aún pardos de los actuales osos blancos (Ursus maritimus), llegaron al Artico precisamente entonces, cuando se cree que el clima de la Tierra era bastante más cálido que el actual, sobre todo durante los veranos del hemisferio norte.

Dice un artículo de Science, publicado online, que en el transcurso de unas mil generaciones aquellos osos fueron metamorfoseando el color de su piel del marrón al blanco, acumulando grasas y estirando el cuello, hasta llegar a la forma de los actuales osos polares.

Hoy las islas Svalbard, que gobierna Noruega, rebosan de osos polares, de tal forma que salir al campo sin un fusil cargado es allí un peligro.

ps. (y con fusil, lo mismo)

ref.

18 abril 2010

Langostas en Australia



Es frecuente que los medios de comunicación recojan noticias sobre tormentas de arena en Australia y que los políticos, especialmente los laboristas de allá, se aprovechen para denunciar una supuesta, y falsa, intensificación de la aridez del clima.

Estas semanas, sin embargo, todo el interior oriental de Australia, afectado por intensas lluvias, ha sufrido plagas de langosta debidas a que la reproduccción de estos insectos bíblicos se ha visto muy favorecida por la humedad y una clara anomalía de crecimiento vegetal. Como de esto, si no es para mal, los medios no van a hablar, lo recojo en este post.

El mapa de arriba muestra las anomalías de vegetación según las observaciones satelitarias de la NASA.



16 abril 2010

Aerosoles volcánicos


Dispersión de la nube. Pronóstico para el lunes a las 00h


Estoy un poco vago. Además no se sabe todavía el alcance, en altitud y en latitud que tendrá la erupción del volcán. Mientras tanto, copio y pego este texto que se puede encontrar en este apéndice de mi libro sobre la Historia del Clima de la Tierra. Y pueden consultar las principales erupciones del último milenio en el apartado 5 del capítulo 12.

Aparte del CO2, que actúa como un gas invernadero, los volcanes suelen expulsar también enormes cantidades de cenizas y, sobre todo, de SO2 . Se estima que actualmente la emisión anual global de azufre de los volcanes y fumarolas es de unas 10 millones de toneladas. En las erupciones cataclísmicas las cantidades de azufre emitidas en episodios puntuales breves pueden ser muy altas. Las erupciones que inyectan en la estratosfera de golpe entre 5 y 10 millones de toneladas de azufre ocurren con gran variabilidad, estimándose una frecuencia media de una erupción de éstas características cada tres décadas.

El efecto climático del SO2 volcánico suele manifestarse en un enfriamiento de la superficie terrestre durante el verano que sigue a la erupción. Durante el invierno, por falta de radiación solar, el efecto de los aerosoles volcánicos es muy pequeño y pueden, incluso, provocar un calentamiento por efecto invernadero, ya que absorben radiación infrarroja terrestre.

El enfriamiento estival depende no sólo de la cantidad de cenizas y del SO2 expulsado por los volcanes, sino también de las características de la erupción y de su localización. Tras las erupciones más frecuentes, con lavas fluídas de tipo hawaiano o estromboliano, el SO2 de los volcanes se disuelve en las gotitas de agua de las nubes y forma disoluciones de ácido sulfúrico y de sulfatos que suelen permanecer durante un plazo relativamente breve en la atmósfera. Las nubes volcánicas no alcanzan gran altura y en muy pocos días todas las partículas se depositan en la superficie marina o terrestre. En este caso, el efecto climático de enfriamiento es casi nulo.

Por el contrario, en las erupciones de tipo paroxísmico, las emisiones de SO2 pueden alcanzar la estratosfera y los aerosoles sulfatados pueden permanecer allí, en suspensión, durante varios años. Las temperaturas aumentan en la estratosfera, ya que los aerosoles absorben energía tanto de las radiaciones solares entrantes como de las radiaciones terrestres salientes. La troposfera y la superficie terrestre, por el contrario, se enfrían, debido a la sombra que produce la suciedad estratosférica.

También es importante a efectos climáticos en qué zona tiene lugar la erupción volcánica. Si la erupción ocurre en latitudes tropicales, las corrientes de vientos estratosféricos esparcen las partículas por todas las latitudes del globo en uno o dos años y la sombra creada repercute en el clima general del planeta. Sin embargo, cuando la erupción se produce en latitudes altas, su efecto global queda más diluído, aunque sus efectos regionales se hacen sentir antes.

14 abril 2010

La energía nuclear en la construcción del mito


El capítulo 5 del libro de Claude Allègre, titulado "La creación del mito", me ha resultado apasionante. Quizás porque sigo este asunto desde hace décadas y conozco, como lector y aficionado a conferencias y congresos, a casi todos los personajes, de un bando y otro, de este drama. Con algunos he tenido el gusto de compartir mesa y almuerzo, incluso.

El capítulo, un diálogo entre Allègre y el excelente periodista de Montvalon, es largo, porque ningún mito se ha creado en una tarde (la idea del apocalipsis climático no es una conspiración, es un mito y, por lo tanto, asunto de origen más difuso y complicado, que abarca actores de la ciencia, de la política, de los negocios, de la religión, del arte, etc).

A lo que voy (aprovechando la excusa de la conferencia sobre seguridad nuclear que ha organizado Obama):

Claude Allègre es un valiente. A pesar de ser francés y partidario de la energía nuclear, cuenta en su libro cosas como éstas:

Le pregunta el periodista: " Durante mucho tiempo estas querellas de expertos tuvieron poca influencia en el mundo político. ¿Cómo es que la teoría del calentamiento, por no decir la ideología del calentamiento, pudo penetrar en ese mundo?"

Y responde Allègre: " El acto fundacional se produjo, parece ser, en Suecia. Un geoquímico de la atmósfera, Bert Bolin, que seguía desde el principio las mediciones de CO2 en Hawai, publicó durante los años 60 una serie de artículos científicos alertando de los peligros potenciales del CO2. Da la casualidad de que era amigo desde la escuela y compañero de tenis del primer ministro sueco socialdemócrata Olof Palme. Hacia 1973, éste quiso que se implantaran en su país veinticuatro reactores nucleares. Chocó con la oposición de los movimientos verdes que entonces eran ya muy poderosos en Suecia. Palme utilizó ante el público y en el Parlamento sueco los argumentos de su amigo Bolin de que el CO2 era más peligroso que lo nuclear (...) "

Otra. Más adelante. Conferencia de Río en 1992. Pregunta el periodista: "Lo que también tiene su importancia en esa época, nos ha dicho usted, son los terribles accidentes de Three Mile Island y de Chernóbil ..."

Y responde Allègre: " No voy a ser diplomático. El mundo de la energía nuclear, sacudido y desestabilizado por estos dos dramas, vio de repente surgir la oportunidad de rehacerse. Por una razón simple: la nuclear no emite CO2. El lobby fue discreto, pero su acción para propagar la idea del calentamiento imputable al hombre no es despreciable. No es un azar el que en Francia, uno de los apóstoles del "catastrofismo carbonáceo" fuese Jean Jouzel, ingeniero del Comisariado de la Energía Atómica (CEA). Un organismo del que yo he sido un gran defensor, pero que creyó que hacer campaña del global warming iba a servirle." (Jean Jouzel es ahora vicepresidente del IPCC).

Así, sueltos, extraídos del largo texto sobre la creación del mito, pueden parecer chismes, pero yo creo que tienen su importancia, para ahora y para el futuro.

ref. : L'imposture climatique. Claude Allègre (avec Dominique de Montvalon). Ed Plon.

12 abril 2010

La impostura climática


Leo con mucho gusto el último libro de Claude Allègre que me ha recomendado un amigo. Se titula "La impostura climática" y es desde hace varias semanas uno de los libros más vendidos en Francia, un país en donde se sigue leyendo bastante. Las críticas de los medios de comunicación, dominados desde hace siglos por los verdes, han sido feroces, pero el libro sigue en los escaparates.

Claude Allègre, para los que no sepan de política francesa, es un importante hombre de izquierdas y fue ministro de educación con el socialista Jospin. Es además un destacado y experimentado profesor universitario de geología y este es su segundo libro dedicado al engaño con apariencia de verdad que es todo este asunto del CO2 y del apocalipsis climático.

Tanto mérito como Claude Allègre en el éxito del libro lo tiene el periodista que se atreve a hacerle las preguntas pertinentes, las preguntas que muchos barruntan pero pocos aclaran. Es un libro muy ágil, en el que entre los dos desgranan las principales falacias políticas y científicas del asunto. Lo sigo leyendo.

ref. : L'imposture climatique. Claude Allègre (avec Dominique de Montvalon). Ed Plon.

29 marzo 2010

Creacionismo climático


Y Dios creó el clima (no sé exactamente si fue un martes o un miércoles). Y luego ya el clima no cambió hasta que Eva le dió a Adán a probar la manzana de la Revolución Industrial (hacia 1750, cuando James Watt inventó la máquina de vapor). Con el primer mordisco comenzó a salir de la manzana el nefasto CO2 y el clima comenzó a cambiar. Es lo que explica Juan Costa, hermano de Ricardo, y jefe de la campaña electoral de Rajoy . Fue Rajoy quien firmó con su pluma el Protocolo de Kyoto en nombre del Gobierno de España y de la Unión Europea , que entonces presidía Aznar. Se lo escuché decir a él mismo en televisión, en un debate con Zapatero (un poco por los bajines, eso sí). Jaume Matas era entonces el ministro de Medio Ambiente.

O sea que bien. Todo coherente e inmutable. Ahora Juan Costa dice en letras gordas en contraportada de El País: "El Cambio Climático no se puede negar". Merecemos un castigo general. Que aumente el IVA de los productos con "huella de carbono".

Eso. Estamos fuera del paraíso por culpa del CO2. Y resulta que creer esto es ser "progre". Tiene bemoles.

25 marzo 2010

Siempre Bangladesh



Leo esta mañana en un pegajoso periódico inglés una noticia sobre el hundimiento bajo las aguas del mar de una pequeña isla de Bangladesh. Con cinismo para idiotas dice el subtitular que así el calentamiento global ha resuelto una disputa que existía desde hace décadas entre la India y Bangladesh sobre su pertenencia.

Lo que no dice la noticia es lo que el blog "Watts Up With That? " se ha apresurado a desvelar.

El islote de barro, bautizado South Talpatti Island, apareció en Noviembre de 1970 tras el ciclón Bhola, el más mortífero que se conoce en la historia de Bangladesh (y entonces no se hablaba de calentamiento global, sino más bien de enfriamiento). Antes ese islote no existía. Nació debido a una sedimentación extraordinaria en la boca de un río, en la costa del mayor bosque de manglar del mundo, los Sunderbands.

Por otra parte, las fotografías de satélite no muestran que durante las últimas décadas los Sunderbands hayan sufrido una pérdida de extensión por culpa de los ciclones o por la supuesta subida del mar. Lo que de estos manglares ha sido destruido se debe, por ejemplo, a la construcción de estanques para el cultivo de gambas de exportación. Exportadas a estos países occidentales en donde hay tanto asustadizo preocupado, o que simula estarlo, por el futuro de Bangladesh.


22 marzo 2010

Atunes rojos, reales


La pasada semana se reunió en Doha, en Qatar, la Comisión Internacional para la Conservación de los Atunes Atlánticos (ICCAT). Decidieron, al parecer, lo contrario: no conservar el atún rojo, o cimarrón, del que según los científicos sólo queda un 15 % , por culpa principalmente de las exportaciones a Japón en donde un puñado de millonarios paga barbaridades por cada pieza pescada e importada.

La reunión fue presidida por Libia, que decidió que no habría debate previo a la votación. Aceptado. A continuación Islandia propuso que la votación fuese secreta. Aceptado. Por amplísima mayoría, la proposición de Mónaco de prohibir la exportación de los atunes que se pescan en el Mediterráneo fue rechazada. A mayor gloria de la Unión Europea, de España y de su presidencia. En TVE lo presentaron como una victoria para los intereses de España.

Pero nada, ahora comienza la primavera y ya pronto será tiempo de medusas, de subida del mar y de los peligros del calentamiento de las aguas del Mediterráneo. Y de esto sí que se llenarán páginas de vacías soflamas. Una tinta de calamar, eso es lo que es el cambio climático.

Hoy, en un magnífico artículo de John Carlin, en El País, que me ha alegrado la mañana, se distinguen los patológicos miedos virtuales, entre ellos el del cambio climático, y los problemas reales, presentes. Los del síndrome climático echarán la culpa de la degradación de la vida en el Mediterráneo, incluídos los atunes, al calentamiento. Arriba pongo las anomalías térmicas de la superficie de sus aguas hoy, no dentro de 100 años.


18 marzo 2010

Auto sacramental


Organizado por los ecologistas de WWF. Una hora de apagón mundial el 27 de Marzo, para concienciar a 6.000 millones de ciudadanos de la necesaria lucha contra el calentamiento global provocado por el CO2.

Lo leo en El País, después del titular, "PRISA anima al apagón contra el calentamiento". Participarán (entre otros) Giselle Bundchen y Desmond Tutú. El oso panda Mei Lan y Pocoyó. Se apagarán el Cristo Redentor de Río de Janeiro y el edificio Burj Khalifa de Dubai (entre otros). Apoyan el auto sacramental, aparte de PRISA, la Coca Cola, el Ikea, el BBVA, Telefónica, y todos los demás.

Arriba pongo una encuesta del Instituto Gallup sobre los problemas medioambientales que preocupan a la gente en Estados Unidos. El calentamiento global sigue perdiendo posiciones. Pero ya ven.




12 marzo 2010

Invierno récord





Ayer me fui a la cama espantado. El presidente de Andalucía, Griñán, entrevistado en un programa de la noche, era requerido por el periodista Iñaki Gabilondo para que pusiera un titular a una foto de satélite en el que se veía una gran extensión de Cádiz inundada. No se le ocurrió otra cosa que ligar esa inundación al terremoto de Chile, porque todo ello según él se debía al cambio climático. El Cambio Climático existe ! exclamó como colofón, ante la mirada inmutable y pelotera del periodista, que asintió y pasó a otra cosa.

Pero me despierto más alegre. El servicio de Publicaciones del Gobierno Vasco ha editado la segunda edición de mi libro "Historia del Clima de la Tierra". Ya no lo esperaba, y se lo agradezco. Por otra parte han salido los mapas que estaba esperando desde hace días, los de este invierno 2009-10 que termina, lo que me permite escribir este otro post. El invierno en la estadística climatológica agrupa los valores de los meses de Diciembre- Enero y Febrero. Pongo el de las anomalías de la temperatura y el de las anomalías de las precipitaciones.

Todo el norte de Europa, afectado por corrientes frías venidas del este ha sufrido un frío invierno, con repercusiones incluso económicas que han puesto una dificultad más en la recuperación económica.

En el sur de Europa, lo más notable ha sido la lluvia. En la mayor parte de España el total de precipitaciones más que duplica la media. La razón no es misteriosa. Como ya he dicho varias veces, el anticiclón atlántico de las Azores ha estado muy retirado hacia el sur, y el frente polar, que marca la frontera entre las masas de aire polar y tropical y es en donde se producen las borrascas, se ha extendido persistentemente desde el Golfo de México (cuya aguas han estado anormalmente frías) hasta la Península Ibérica. Lo contrario de lo que pronostican los modelos del IPCC para el futuro.

10 marzo 2010

Agua para todos



España está en la primera línea del frente del calentamiento y será el país europeo en el que más se reducirá la precipitación si no se limitan las emisiones de gases de efecto invernadero. Así lo establece el informe Ensembles, de la Comisión Europea y en el que 66 institutos han aplicado a Europa los últimos modelos de predicción del clima.

Así comenzaba un largo artículo de El País, titulado "España se reseca" escrito y publicado hace tres meses, el 6 de Diciembre del 2009, en vísperas de la Cumbre de Copenhague.

Como se ve en la figura de arriba, ese mismo mes comenzaron los pantanos a llenarse y rellenarse. Una fila interminable de borrascas procedentes del Atlántico empezaron a cruzar la Península, siguiendo una trayectoria meridional que según los modelos debería ser cada vez menos frecuentada. Como para fiarse de ellos.

Los pantanos, pese a los desembalses efectuados, algunos para la obtención de energía hidroeléctrica y otros forzosos, están hoy batiendo records de almacenaje, tras unos meses de Diciembre, Enero y Febrero, muy lluviosos. Llegan al 80 % de su capacidad en la undécima semana de este año. Menos mal que parece que esto ya se termina y en pocos días comenzará una espléndida primavera.

24 febrero 2010

CO2 en la escuela


Si el CO2 fuese un contaminante nos habríamos quedado ya sin niños. Pongo arriba una gráfica (hacer click para verla más grande) con la evolución de la concentración de CO2 en un aula inglesa con capacidad para 30 niños durante una jornada escolar, de 08:30 de la mañana a 15:30 (aunque en este caso el aula se vacía de niños a las 13:15).

El aula es normal y tiene varias y amplias ventanas, que además llevan incorporadas dos rejillas de aireación (trickle ventilators) en continuo funcionamiento.

El profesor, que realiza el experimento, entra en la clase con el sensor de CO2 a las 08:30. Se encuentra con una concentración de casi 500 ppm (partes por millón) , mayor que la concentración media del aire atmosférico global (que es hoy de 385 ppm, o lo que es lo mismo: 0,0385 % del volumen de la mezcla de gases del aire).

En cuestión de minutos la propia respiración del profesor eleva el CO2 en el aula a 1.000 ppm, antes de que lleguen los alumnos.

A las 10:00 entran los 30 niños y niñas de la clase y tras tan sólo una hora la concentración de CO2 se eleva a 2.000 ppm. Son las 11:00.

Son las 11:00 y los niños salen 15 minutos a jugar al patio. El profesor abre las ventanas a pesar de que hace un frío que pela (la temperatura del aula baja 3ºC) y a las 11:15 la concentración de CO2 ha bajado otra vez a 1.000 ppm.

A las 11:15 se cierran las ventanas y entran de nuevo los alumnos al aula, aunque no 30 sino sólo 19, y a los pocos minutos otro despistado más. Hacia la 13:00 se alcanza un pico superior a las 3.000 ppm, a pesar de los aireadores.

A las 13:15 , cuando ya se van los estudiantes, la concentración de CO2 está en 2.000 ppm. El profe abre las ventanas y se queda un rato más, hasta las 14:00, luego las cierra y se va.

He encontrado otro estudio interesante que monitorea durante una semana 16 aulas repartidas por Inglaterra. La peor es una situada en Londres, en una planta baja, que da a una calle muy concurrida (por lo que me imagino que las ventanas no las abren nunca) y que tiene una concentración media de CO2 el miércoles (entre las 09:00 y la 15:30) de 3.248 ppm !



22 febrero 2010

Más gas


Uno de los lemas de la campaña de McCain-Palin fue el de "perfora ! perfora !". Perdieron.

Pero la producción de gas natural en Estados Unidos, tras décadas de estancamiento, ha vuelto a crecer de nuevo. La culpa no la tiene Obama, por desdecirse, sino la tecnología.



El avance tecnológico al parecer se basa en las mejoras de extracción de gas, por fracturación hidráulica de las capas de lutita (una especie de pizarra blanda) impregnadas de él. Por las fracturas inducidas, se escapa el gas de la roca y se extrae por los pozos.

Las figuras son de la Agencia de Información de la Energía del Gobierno de Estados Unidos. En el diagrama explicativo el nuevo tipo de extracción de gas es el de la capa oscura de lutita (shale). Pongo también un mapa de los grandes campos posibles de explotación en el subsuelo estadounidense.


Por un kWh de electricidad producido en una central térmica de gas se emiten menos de 400 gramos de CO2. El carbón produce el doble. De esta forma, los partidarios del gas como fuente de electricidad lo presentan como la solución limpia al asunto del cambio climático. Como si no emitiesen nada. A los partidarios de las nucleares y a los ecologistas, grrrrrr,  les rechinan los dientes.

ref. U.S. Natural Gas Gross Withdrawals (Billion Cubic Feet)

19 febrero 2010

Acero



El acero es una aleación formada esencialmente de hierro con un poco de carbono. Ha sido y sigue siendo un producto básico en el desarrollo económico de cualquier país, por sus usos en las construcciones y estructuras de todo tipo, en los barcos, en los trenes y en los coches, y hasta en los sostenibles molinos de viento: más de dos millones de toneladas de acero, pintado de blanco, se levantan en forma de torres eólicas por los montes de España.

Por cada tonelada de acero producido se emiten aproximadamente dos toneladas de CO2. En la reducción del mineral de hierro en los altos hornos es donde más energía se consume y  donde más CO2 se emite.

El porcentaje de las emisiones atribuible a la fabricación de acero supera así el 4 % de las emisiones globales de CO2 (como ejemplo comparativo, el tráfico aéreo mundial produce solamente el 2 % ).

En el año 2009 se produjeron unos 1.200 millones de toneladas de acero en el globo. Casi la mitad correspondió a China, unos 567 millones. A algunos occidentales ilustrados el desarrollo de China les produce vértigo. Preferirían que sus habitantes fueran menos, más tontos, más pobres y estuviesen adormecidos. Lo del cambio climático es una excusa.

ref.

World Steel Association
Yarrie Nimingarra Iron Ore Mine Extension
Las torres eólicas de acero se afianzan en el sector de las energías limpias :: Constructalia

18 febrero 2010

Con Obama ...



Evolución del índice de las empresas carboneras en el Dow Jones en el último año

Con Obama mejor invertir en carbón que en renovables. El mensaje transmitido machaconamente por políticos y periodistas en España es que el carbón es un combustible del pasado, pero los inversionistas del Dow Jones han apostado por lo contrario durante el primer año de Obama. Escépticos, negacionistas, desalmados !

Pongo dos gráficas. La primera (arriba) es la de la evolución del índice bursátil de las firmas carboneras (33 empresas) y la segunda (abajo) la de la evolución del índice de las empresas de equipamiento de energías renovables (56 empresas eólicas y solares).



Evolución del índice de las empresas de equipamento de energías renovables en el Dow Jones en el último año


ref.: BigCharts.com

16 febrero 2010

¿Se secará el sur de Europa ?




Diferencia de precipitaciones a finales del siglo XXI (período 2080-2099) en porcentaje con respecto al período reciente 1980-1999 en los meses de Diciembre-Enero-Febrero, según la media de 21 modelos utilizados por el IPCC en sus pronósticos.



Debido a que los 21 modelos de circulación general que utiliza el IPCC pronostican una traslación hacia el norte del jet stream y de la trayectoria de las borrascas atlánticas, pronostican también, aunque no con unanimidad, una disminución importante de las precipitaciones en España y, en especial, en Andalucía. Para los meses invernales Diciembre-Enero-Febrero de las décadas 2080-2099, el IPCC indica que según la media de los modelos (y esto es lo que se les comunica a los políticos y a los periodistas) habrá una disminución con respecto a las décadas recientes 1980-1999, que llegará al 30 % en el sur de España.

Indican, inversamente, un aumento de las precipitaciones en el norte de Europa.

Pues bien, este año no se está cumpliendo eso para nada. Nos dirán que todavía es pronto para notarlo y que un año es un año. Sin embargo el propio IPCC utilizó, y aún utiliza, la situación de calorón anticiclónico del verano 2003 en Europa para dejar a entender que aquella situación fue ya una manifestación del cambio climático pronosticado por sus modelos (AR4 WGI Chapter 11: Regional Climate Projections - 11.3.1 Key Processes).
Precipitaciones en Enero 2010, diferencia en porcentaje respecto a la media.



12 febrero 2010

Borrascas de las de antes ...


Hace tiempo, un presentador del tiempo de una televisión de por aquí me dijo que le habían dado instrucciones para que hiciese un programa con un nivel adecuado a la inteligencia del más tonto. Y lo tenía que cumplir: metía unas nubes y unos solecillos, y ya.

Los tiempos afortunadamente cambian y la gente agradece que le den algo más que el canuto que se le da al bobo para que, enseñándole con esfuerzo a dibujar un cero, sepa ya matemáticas. En este sentido, la nueva presentación del tiempo en Televisión Española se arriesga metiendo mapas con isobaras, borrascas, temperaturas a diferente altura, vientos, etc, que el más tonto nunca entenderá, pero los demás con un poco de esfuerzo, sí, y disfrutarán. Gracias.

Aunque puede haber otro tipo de problema. Gracias al satélite, veía yo el tiempo a veces en la televisión catalana, hasta que hace unos meses, copiando a los más cursis de los franceses, les dio por meter todos los días, después de la predicción meteorológica, un apéndice de moralina cambioclimática insoportable que me quitó la afición que les tenía. Por ejemplo decían: un estudio sobre la nubosidad en Palafrugell indica una disminución durante los últimos veinte años. Esto es debido al calentamiento global, porque con el calor hay menos nubes (algo así escuché el último día ). En estos tiempos de climategate no sé si seguirán con la misma morralla. Probablemente.

Bueno. A lo que voy. Les pongo un mapa de predicción del tiempo para este lunes, hecho por el servicio meteorológico británico. Tiren el canuto y mírenlo unos segundos. Está en inglés. Donde dice H (high) es A (anticiclón) y donde dice L (low) es B (baja presión). Sitúense. A la izquierda la costa norte de Norteamérica, incluida Groenlandia. A la derecha, Europa. Se observa que está llegando al sur de la Península Ibérica, procedente del Atlántico, una borrasca con frentes nubosos asociados. Y detrás viene otra siguiendo la misma trayectoria.

Esta trayectoria sureña de las borrascas atlánticas es la causa de que haya llovido tanto estos meses en Portugal y España. Sobre todo, en Andalucía. Borrascas de las de antes ... de las que ya no existían según los agoreros del desierto y de los secarrales.






10 febrero 2010

La cabaña de Shackleton





El 6 de Febrero de 1908, el explorador Shackleton, acompañado de 14 hombres, 9 perros y 10 ponies manchurianos, atracó el Nimrod en el cabo Royds, en la costa de la Antártida. Desembarcaron una gran cantidad de materiales para resistir allí más de un año y, entre ellos, toneladas de carbón y una cabaña de madera, prefabricada en Londres (Shackleton hut en el mapa) . La montaron en un terreno de piedras volcánicas, feo, pero protegido de lo peor del viento por una pequeña loma. Por delante, en vez de jardín, un desorden, y por detrás, un trastero. Baste decir que parte de los ponies murieron envenenados. Fueron a la Antártida y murieron, no de frío, sino de envenenamiento por el descuido y la falta de higiene de sus amos. A los otros cuatro, peor. Se los comieron. No se cuenta qué pasó con los perros.



Shackleton se proponía llegar al Polo Sur. No lo consiguió, aunque se dieron la vuelta cuando ya estaban cerca, a unos 160 km. Con humor sentenció : "mi mujer prefería que le devolviesen un burro vivo antes que un león muerto". Sí, y algún pony.

Algunos de sus hombres optaron por una hazaña más accesible: subieron hasta el cráter del volcán Erebus, a más de 3.000 metros de altura (al fondo, en las fotografías).

Lo más sorprendente de la expedición no es que la cabaña de Shackleton, a pesar del cambio climático (que tantísimo ha afectado a los polos ...), se haya conservado tal cual hasta nuestro días (foto de abajo), sino que se hayan encontrado bajo ella, en una especie de bodega excavada en el permafrost (en el suelo helado), unas cuantas cajas de buen whisky escocés que misteriosamente aquellos brutos abandonaron ...






07 febrero 2010

Escepticismo local


La tendencia de la temperatura media global en los últimos 30 años es de subida. En realidad la curva del período 1979-2010 es muy irregular pero la tendencia lineal (una línea recta que se "ajusta" a la curva real por el procedimiento estadístico de los mínimos cuadrados) indica subida. Por eso se dice que la temperatura media global aumenta.

Lo que se oculta y tergiversa es que la subida de esta línea de tendencia de la temperatura global es muy pequeña. De tan solo 0,013 ºC por año. Algo más de una centésima de grado por año (para darle un poco más de consistencia al asunto, y ahorrarse un cero, se suele publicar la subida, no por año, sino por década: 0,13ºC)

Soy, además, un escéptico local. Lo de "pensar globalmente, actuar localmente" no me va. Prefiero pensar empezando por lo concreto, por lo sensible, por lo que puedo tocar y comprobar. En el observatorio del monte Igueldo, lejos del centro de San Sebastián, la temperatura media en el período standard de 30 años, 1931-1960, fue de 13,1 ºC. Y en el período reciente, 1971-2000, también de 30 años (que es la duración que recomienda la Organización Meteorológica Mundial para definir los valores del clima) ha sido de 13,2 ºC.

Tampoco la subida del mar me preocupa. Vivo desde siempre cerca de la orilla y no he notado nada. Ya sé que globalmente, desde que nací, ha subido unos 10 cm. Lo dice el IPCC y así será ... Y qué. Pongo una foto del otro día. Durante la marea baja, casi se podía ir andando hasta la isla de Santa Clara, en la bahía de la ciudad. Desde que soy niño, y de esto hace ya un tiempo, en los días de mareas vivas siempre ha sido así.

Ser escéptico no es creer que el clima no cambia, o que no pueda haber alguna influencia humana o del CO2 en su comportamiento. No. Ser escéptico es no creer justificable tanto barullo interesado por semejante global nimiedad.


ref. :

03 febrero 2010

Trabajo de chinos

Delta del río Amarillo en 1989

Delta del Río Amarillo en 2009

El río Amarillo (el Huang He) lleva ese nombre por la enorme cantidad de aluviones que transporta. La materia en suspensión, que se multiplica en las épocas de fuertes lluvias, se sedimenta de forma natural cuando cesan las precipitaciones y el caudal disminuye. Lo hace en el fondo del cauce y sobre todo en los laterales, en donde el agua pierde antes velocidad una vez acabada la crecida. Debido a este proceso de sedimentación, el cauce del río, protegido por unos diques construidos de forma natural en los costados (levées), se eleva y circula por algunas zonas en un nivel más alto que la llanura. Esto tiene sus ventajas, porque facilita el regadío, pero también su peligro, ya que cuando se produce una crecida excepcional y se rompe en alguna parte la levée, el río se sale de su cauce y provoca una enorme y prolongada inundación (es conocido el empeño que pusieron los americanos en romper las levées del Rio Rojo en Vietnam del Norte aprovechando las lluvias del monzón).

Cuando aún no había calentamiento global, ni cambio climático por culpa del CO2, en el año 1931, varios ríos de China, entre ellos el Huang He, se desbordaron, ocasionando la mayor catástrofe natural del siglo XX. Hubo quizás hasta 4 millones de muertos y 80 millones de personas se quedaron sin hogar.

Arriba pongo estas dos fotos de satélite que muestran la espectacular transformación humana del delta del Huang He en los últimos 20 años, tras la domesticación ingenieril de las inundaciones. El ecologismo lo hubiese mantenido natural, hecho un barrizal.

ref.:


01 febrero 2010

Holanda, mucha bici


Holanda, mucha bici, mucho molino, mucho tulipán, mucho tomate y, claro, donde más CO2 de Europa.

Tratar al CO2 de contaminante lleva a la incoherencia de considerar a Holanda la región más contaminada de Europa.

Pongo arriba un mapa de la concentración media de CO2 durante el período 2003-2005 según el proyecto SCIAMACHY de la Universidad de Bremen, que estudia la distribución geográfica de algunos gases traza. La publicación de los resultados acaba en el 2005, porque seguramente no son del gusto ecologista, ni políticamente convenientes.

30 enero 2010

La estratosfera




A pesar de lo que se cree, la estratosfera no queda muy lejos. A unas dos horas andando (andando en vertical, hacia arriba, se entiende). A unos 12 kilómetros de altura (unos más en los trópicos y unos menos en los polos) ya estamos en ella. Mientras trepamos desde el suelo hasta allí lo normal es que la temperatura del aire descienda con la altura, pero cuando llegamos a unos 12 kilómetros de altitud se produce una "inversión térmica" y la temperatura del aire comienza a elevarse. Es allí donde empieza la estratosfera. Al principio, en la parte baja, la temperatura es de unos -50ºC y luego, a medida que se sube, la temperatura va también en aumento. Como el aire cálido está encima del frío, no hay turbulencias y las capas están estratificadas (de ahí el nombre: estratosfera).

La estratosfera está casi completamente seca, sin vapor de agua. Las nubes se han quedado abajo, en la troposfera, y son incapaces de traspasar la inversión térmica de la frontera. Antes de llegar allá, por lo general, las gotitas de agua de las nubes ya se han helado y precipitado y, además, las burbujas de aire ascendente se frenan cuando, de repente, encuentran capas de aire ambiente más cálidas y menos densas que ellas mismas.

Pero en los trópicos la fuerza de subida de algunos enormes cúmulos de tormenta pasan la frontera e inyectan aire húmedo a la estratosfera. Son los grumos ascendentes que se ven en esta imagen de satélite de la NASA.



El poco vapor de agua que hay en la baja estratosfera ejerce un efecto invernadero en la troposfera, la calienta. Se supone que con el "calentamiento global" aumentaría el vapor de agua estratosférico y los modelos cuentan con ello, añadiendo calentamiento al ya producido por los gases invernadero.

Así parece que ocurrió en el período 1980-1996, provocando, según Susan Solomon y sus colegas, un efecto invernadero (forzamiento radiativo) casi igual al producido por el incremento del CO2 (0,29 W/metro cuadrado, contra 0,36 W/metro cuadrado). Pero, no se sabe por qué (quizás, menos inyecciones tropicales), la humedad ha disminuído un 10 % desde el año 2.000 y contrarrestado, en una parte mal comprendida y peor modelizada, el efecto de calentamiento. Lo escribe Susan Solomon, ilustre estratosférica.




ref. : Susan Solomon et al., Contributions of stratospheric water vapor to decadal changes in the rate of global warming, Science Express, 28 January 2010.

25 enero 2010

Frío en Transilvania





- 22 ºC en Sighisoara

(y yo aquí, despierto ...)

24 enero 2010

Tomate al CO2


Leo en las páginas económicas de El País un artículo titulado "Luz roja en el sector hortofrutícola" en el que se informa de que en invernaderos de Holanda el rendimiento medio por metro cuadrado es superior a 60 kg de tomate, mientras que en los invernaderos españoles es de menos de 20 kg. Me parece una exageración, pero no soy yo el que lo dice.

¿Y cuál es la razón de semejante productividad? Según el artículo, la calefacción y la fertilización con CO2. Mientras que en la atmósfera la proporción de CO2 es de unas 380 partes por millón (0,038 %), los tomates crecen mucho mejor en invernaderos en donde la concentración es entre 1.000 y 2.000 partes por millón (0,1%-0,2%).

Por supuesto que a los trabajadores del invernadero no les ocurre nada por respirar ese aire (en cualquier aula de escuela se llega a esa concentración al final de una clase).

Hace ya unos años, en el 2006, escribí un post titulado CO2 para el invernadero , en el que trataba sobre la utilización del CO2 producido en una refinería de la Shell en Holanda, el cual era transportado a los invernaderos por una importante red de tuberías. Ahora, los productores españoles piden ayudas públicas para utilizar también CO2 como fertilizante del aire e intensificar así la fotosíntesis.

Ayer, en el "informe semanal" de TVE, en un reportaje sobre Obama, un representante del Sierra Club (la más importante organización ecologista estadounidense) se congratulaba de que la EPA (la agencia para la protección del medio ambiente de aquel gobierno) calificó hace poco al CO2 como "gas nocivo para la salud". Lo próximo será que prohiban los tomates de Holanda.

18 enero 2010

Puerto Príncipe

Mapa topográfico de La Hispaniola

La ciudad de Puerto Príncipe, al nivel del mar, candidata de la propaganda climática a quedar anegada de aquí a un siglo por las aguas del deshielo de Groenlandia y de la Antártida, ha sido destruída de imprevisto y en menos de un minuto por un terremoto. Las medidas de proteccón antisísmica eran nulas. Ni siquiera, creo, el edificio de la ONU las tenía.

Puerto Príncipe se sitúa en la costa occidental de Haití, en la parte emergida durante el Cuaternario de una fosa tectónica que recorre el país de oeste a este y sale por la bahía de Neiba en Santo Domingo. En esa fosa longitudinal se ubica el Lago Enriquillo, cuyas orillas se encuentran aún entre 30 y 40 metros por debajo del nivel del mar.

Haití pertenece al grupo AOSIS (Alliance of Small Island States), supuestamente amenazadas por el cambio climático, que con muchos aspavientos se hizo ver y escuchar en la catastrofista y catastrófica conferencia de Copenhague.

15 enero 2010

Sensacionalismo climático


El título de un largo artículo de ayer de "El País" decía: "El invierno más extraño: nieve en Europa, calor en Groenlandia".

Extraño sí, sobre todo para los predictores del IPCC y sus fieles creyentes. El mapa que pongo arriba es el de los supuestos cambios en la precipitación vaticinados para el período 2071-2100 con respecto al período reciente 1961-1990 (la OMM recomendó hace décadas utilizar unos períodos estándar de 30 años para definir el clima y así poder compararlos).

El mapa es el resultado de aplicar los modelos de la circulación global de vientos a una región determinada (en este caso, Europa). Es el resultado de un proyecto financiado por la Comisión Europea denominado PESETA, englobado dentro de otro llamado PRUDENCE. El vistoso mapa ilustra a los diputados europeos, que, sin entender nada de cómo se ha fabricado, se creen a pies juntillas que así será y sueltan las pesetas. Dicen que por prudencia. En el mapa está clarísimo que precipitará mucho más en Escandinavia (azul) y mucho menos en el sur de Europa (rojo). Lo contrario de lo que ha ocurrido en lo que va de este invierno. Qué insólito, qué extraño.

Por otra parte, respecto al titular del periódico, al oponer nieve (en Europa) y calor (en Groenlandia), el periodista no tiene en cuenta que la nieve invernal precipitada en Groenlandia suele ser más abundante cuando allí los vientos son del sur, húmedos y relativamente calientes.



12 enero 2010

¿Tiempo o clima ?


Cuando nos afecta regionalmente un período de frío, nieve o lluvia, no nos permiten los forofos del "calentamiento global" ningún asomo de sorna. Pero cuando llega un período de calor, o se sufre una sequía en cualquier parte del globo, el tiempo y el clima pasan para ellos a ser lo mismo. En este caso la propaganda mediática, con la ayuda del silencio de tantos, hincha el asunto y el airbag desatado te aplasta, si eres escéptico, que no veas. Entonces sí que la culpa del calor o de la sequía, ocurra donde ocurra, la tiene el clima ...

En realidad el clima y el tiempo no son estrictamente lo mismo pero están esencialmente relacionados y no se entiende uno sin el otro. El clima normalmente se refiere a los valores medios de los elementos del tiempo —presiones, vientos, precipitaciones, temperaturas—observados en una región determinada a lo largo del ciclo anual.

Cuando el IPCC pronostica el clima que va a hacer en el período 2070-2100 lo hace también a partir de valores medios, pero estos valores medios no se extraen de valores observados, como se hace cuando uno define el clima, sino de datos supuestos. Y estos datos supuestos se extraen a partir de los mapas del tiempo que los modelos de circulación general de vientos vaticinan para esos futuros años.

Los modelos del IPCC pronostican que, por culpa esencialmente del CO2, uno de esos cambios de circulación de vientos consistirá en que poco a poco la diferencia de presión entre la alta presión subtropical de las Azores y la baja presión subpolar de Islandia irá aumentando. Esto produciría un aumento de la intensidad de los vientos templados y húmedos del oeste que llegan al norte de Europa y una disminución de los que entran por el sur de Europa. El norte de Europa se haría más templado y húmedo y el sur de Europa, sobre todo, más seco.

Hay un índice, llamado índice NAO (North Atlantic Oscilllation) que calcula las anomalías en las diferencias de presión entre las zonas de las Azores y de Islandia y determina así el estado de la circulación de esos vientos atlánticos, decisivos para el clima de Europa. Los modelos del IPCC predicen por lo general que el valor medio del índice NAO será cada vez más positivo y que por lo tanto el clima del norte de Europa se hará más húmedo y el del Mediterráneo cada vez más seco. Estas últimas semanas, sin embargo, el índice NAO ha permanecido durante un largo período en valores negativos, batiendo récords.

ref.

05 enero 2010

Y ahora, nieve



Estos días pasados un flujo ondulado de vientos del oeste llegaban a Europa por el Mediterráneo, aportando masas de aire templadas y húmedas a la Península Ibérica. Por el contrario, en el norte de Europa, el flujo preponderante procedía del sector este. Masas de aire frío invadían el Reino Unido, que en contra de lo previsto por el MetOffice está teniendo un invierno de los más gélidos de las últimas décadas.

En general, en todo el hemisferio norte la cubierta de nieve ha sido abundante en Diciembre y en Estados Unidos ha sido la más extensa desde que se tienen medidas (me entero no por los periódicos, sino por internet: por el foro meteored.com de aficionados a la meteorología).

En los próximos días, parece que el flujo del este que afectaba al norte de Europa se ondula hacia el sur y aquí estamos impacientes, esperando ver nevar. Sobre todo los escépticos del catastrofismo climático, porque en esta guerra, cuando eso ocurre, nuestra alegría es doble.

ref. :
y este magnífico blog en español: Amazing Snow

02 enero 2010

Carbón "offshore"



(figura en Climate and Fuel)


En las semanas que se reunía el Concilio de Copenhague para discutir y decidir, sin éxito, sobre un tratado que sucediera al de Kyoto (que siguiese condenando al CO2 y al carbón), el gobierno británico aprobaba sin mucha publicidad varios proyectos de gasificación subterránea de carbón.

Uno de estos proyectos, de resultar factible, permitiría la explotación de las vetas de carbón existentes en el subsuelo de la bahía de Swansea, en el País de Gales. Entraríamos así en una era en la que ya, sin minas ni mineros (el sueño de Thatcher y de los ecologistas), no sólo se explota el carbón continental sino también el carbón costero, como se hace con el gas y el petróleo.

La gasificación del carbón in situ permite la obtención de un gas combustible, el syngas, de composición parecida al que se fabricaba, antes del triunfo del gas natural, en las fábricas de gas de las ciudades. A partir del carbón y añadiendo oxígeno y vapor de agua se obtiene una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno (syngas) que con metano y otros compuestos es parecido al tradicional "gas ciudad".

Además, la gasificación subterránea del carbón, si se destinase a abastecer de syngas a una planta eléctrica que fuese capaz de separar el CO2 producido, podría facilitar el almacenamiento de este gas licuado en los depósitos subterráneos vacíados previamente de carbón.

¿Tecnología ficción? No tanto. De hecho los países más interesados en el desarrollo del uso "limpio" del carbón son nada menos que Estados Unidos, China y Alemania.

Pongo a continuación un enlace gráfico, que recomiendo, sobre el funcionamiento del sistema (pinchen y luego no se olviden de darle al next).


Flash Movie Principle of underground coal gasification with combined CO2 storage (UCG-CCS) start movie